「ただひとりで住むのもつまんないから、じゃあお店でも始めちゃえばいいやっていう」
根津駅を出ると、寺院が並ぶ根津らしい通りに、タナカホンヤはある。しかしタナカホンヤの始まりは根津ではなく、意外な場所だった。
「ぼくたまたま旅行に行ってて」
旅行に行っていたときに、本が好きな店主の田中さんは、以前にも訪れたことのある本屋さんに立ち寄ったそう。
「そこが貸し古本屋っていう企画をやっていて、１ヶ月間借りれる人を募集していたんです」
ただ旅行に行っていただだけなのに、なんとすぐに交渉して借りることにしたとか。
「その場所って、本当に観光地でもあり、地元の人の買い物する場所でもあるので、いろんな人が通る道なんですよ。ここでお店をやるってなかなか出来ないなと思って」
その場所は沖縄は那覇の公設市場。確かに人通りの多い場所だ。でも古本屋を貸すのではなく、場所貸しのため本は自分で用意しないといけない。その頃、本屋をやっていたわけでもないのに、一体どうしたのだろうか？
「家にあった本をダンボールで送って、それを並べて売りました」
しかも僅か１ヵ月半という短い期間にも関わらず、地元の新聞にも載り、本も思った以上に売れたとか、それで東京に戻って根津で創めたのか、と誰もが思うかもしれないが、意外な答えが返って来た。
「いや、それをやったところで、じゃあ古本屋になろうとか、っていう気持ちも全然なかったですね」
それもそのはず。そもそも本屋になりたいと思ったことはないとか。だからたまたま旅行先で、たまたま貸し古本屋を見つけて、たまたま家に本があったから、古本屋をやっただけなのだ。でもじゃあ何でまた古本屋をやろうと思ったのだろうか？
「ぼく実家に住んでたんですけど、実家が引っ越すって言う話で、じゃあひとり暮らししようと思って、でもただひとりで住むのもつまんないから、じゃあお店でも始めちゃえばいいやっていう、何かそんなノリで創めました」
ノリで始めたとは言え、根津を選んだ理由を聞いてみると、本好きならでは答えが返って来た。
「もともと散歩するのが好きで、このエリアは古本屋さんもあったり、古本市をやったりとか、町全体で本に関わる仕事の方とか多いので、あと古い町並みとか、路地が残ってたりするので、まぁ単純に好きなエリアだったので、ここにしました。」
（つづきます）
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